今回は「知っているようで知らない薪のこと」 自分で薪を乾かすとなると、知っておかなければならないことが増えます。 薪は1把、2把と数えますが、ではその実体は？ どんな積み方がよく乾く保管方法か？ 間伐材利用の動きも活発化し始めています。 それらを簡単に解説します。 Ａ．薪の規格 一般的な規格を基準とします。 １束＝直径２２．５ｃｍ×４５ｃｍ 体積は１８リットルで一斗缶と同じ。 重さは８～１４Ｋｇ （比重はスギ０．４～ナラ０．７（絶対乾燥）ゆえに、７．２～１２．６Kg＋水分１０％） ●針葉樹は木の中に空気が多いため軽くなります。 材の重さに対する水分の重さを含水率と呼びます。 おおむね１５％以下がよく乾いた薪です。 ●重さは、樹種と含水率によりかわります。 発熱量に関係するだけに困ったことです。 ●薪の大きさは、２２．５ｃｍ丸太を四つ割にすると 約１１ｃｍ×１１ｃｍの扇形となります。 Ｂ．薪はどこから乾くか 木目や繊維による差が無いと仮定した場合、計算上は 繊維方向に割った面から８４％乾きます。両端（木口）からは１６％しか乾きません。（したがって木口が少々濡れても気にすることはありません）樹皮のついている面からはほとんど蒸発しないと考えられます。 ●きちんと乾燥させるためにはとにかく原木を割る、そして割った面に風を当てることです。 冬場に伐採した薪はラック（棚・小屋）にいれてひと夏越せば焚けます。 いつ薪割をしたか日付を書いておくと乾燥の目安となります。 薪の木口に発生した割れ目が、その後狭くなったこと、触ると乾いていて冷たくないこと、拍子木のように叩いて乾いた音がすること、重さや色、などからもある程度判断できますがむずかしいです。市販の含水率計などを用いて乾燥度をチェックすることもできます。 Ｃ．薪をどう積むか 
① いげた ・・・充填率約55％。充填率は悪いが、乾燥はいい。積み下ろしに手間がかかります。 
②上向き・・・充填率約80％、生木に適する 充填率・乾燥とも中間です。実用的でおすすめです。 
③密着 ・・・充填率約95％、乾燥済みの場合はこれが良い。 たくさん入るが乾燥させる場合、乾燥の進行度は悪い。 ●乾燥のためには、隙間を空けて積むことが大事。 Ｄ．針葉樹の間伐材を焚こう 間伐材は燃費節約になる ナラは針葉樹の１．５倍火持しますが価格は２倍 針葉樹の間伐材のほうがローコストです。そのうえグリーン材（生木）なら乾燥の手間が含まれないからさらに安くなります。 ●間伐材を焚いても問題ない 針葉樹は油煙が多めですがよく乾燥していれば問題ありません。 時と場合にあわせてナラと使い分けて焚いてはいかがですか。 ●森林保全のためにも間伐材を焚こう 日本の森林は病んでいます。復活させるために薪ストーブでできることは協力しようではありませんか。ましてコストメリットもあるのですから。
山に放置された間伐材
